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 Introduction
aux Pc
Vous
êtes novice dans le domaine des ordinateurs et vous vous
demandez à quoi ils servent et quelles raisons vous auriez
d’en utiliser un ? Bienvenue, vous êtes sur la bonne
page ! Cet article offre une vue d’ensemble des ordinateurs
: ce qu’ils sont, leurs différents types et ce que
pouvez faire avec.
Qu’est-ce
qu’un ordinateur ?
Un ordinateur est une machine qui exécute des tâches
ou des calculs selon un ensemble d’instructions, ou des
programmes. Les premiers ordinateurs entièrement électroniques,
apparus dans les années 1940, étaient des machines
énormes qui nécessitaient le concours d’équipes
d’opérateurs pour fonctionner. Les ordinateurs actuels
n’ont plus rien à voir avec leurs prédécesseurs.
Non seulement ils sont des milliers de fois plus rapides, mais
ils tiennent sur le bureau, sur les genoux ou même parfois
dans la poche !
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son ordinateur avec un antivirus ?
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Les
ordinateurs fonctionnent grâce à l’interaction
entre le matériel et le logiciel. Le matériel désigne
les éléments d’un ordinateur que vous pouvez
voir et toucher, notamment le boîtier et tout ce qu’il
renferme. L’élément matériel le plus
important est une minuscule puce rectangulaire placée dans
l’ordinateur et appelée unité centrale (CPU)
ou microprocesseur. Il s’agit du « cerveau »
de l’ordinateur, c’est-à-dire du composant
qui traduit les instructions et exécute les calculs. Les
éléments matériels tels que le moniteur,
le clavier, la souris ou l’imprimante sont souvent appelés
périphériques ou périphériques matériels.
Le
logiciel désigne les instructions ou programmes qui indiquent
au matériel ce qu’il doit faire. Un programme de
traitement de texte qui peut être utilisé pour écrire
des lettres sur un ordinateur est un type de logiciel. Le système
d’exploitation est le logiciel qui gère l’ordinateur
et les périphériques qui y sont connectés.
Windows et Mac OS sont deux systèmes d’exploitation
bien connus. Votre ordinateur utilise le système d’exploitation
Windows.
Types
d’ordinateurs
L’étendue des tailles et des possibilités
des ordinateurs est très vaste. À une extrémité
de l’échelle se trouvent les superordinateurs, des
ordinateurs très volumineux constitués de milliers
de microprocesseurs associés qui exécutent des calculs
extrêmement complexes. À l’autre extrémité
figurent les minuscules ordinateurs incorporés aux voitures,
téléviseurs, systèmes stéréo,
calculatrices et appareils électroménagers. Ces
ordinateurs sont construits pour effectuer un nombre limité
de tâches.
L’ordinateur
personnel ou PC, est conçu pour être utilisé
par une personne à la fois. Cette section décrit
les différents types d’ordinateurs personnels : ordinateurs
de bureau, ordinateurs portables, ordinateurs de poche et Tablet
PC.
Ordinateurs
de bureau
Les ordinateurs de bureau sont conçus pour être utilisés
sur un bureau ou une table. Ils sont généralement
plus gros et plus puissants que les autres types d’ordinateurs
personnels. Ils sont constitués de composants distincts.
Le composant principal, appelé unité système,
est généralement un boîtier rectangulaire
posé sur ou sous un bureau. D’autres composants tels
que le moniteur, la souris et le clavier se connectent à
l’unité système.
Ordinateurs
portables
Les ordinateurs portables sont des ordinateurs de bureau portables
et légers dotés d’un écran fin. On
les appelle souvent ordinateurs bloc-notes en raison de leurs
dimensions réduites. Ils peuvent fonctionner sur batterie,
ce qui permet de les emporter partout. Contrairement aux ordinateurs
de bureau, les ordinateurs portables combinent l’unité
centrale, l’écran et le clavier en un boîtier
unique. L’écran se replie sur le clavier lorsque
l’ordinateur n’est pas utilisé.
Ordinateurs
de poche
Les ordinateurs de poche également appelés assistants
numériques personnels, sont des ordinateurs fonctionnant
sur batterie et qui, en raison de leur taille réduite,
peuvent être emportés pratiquement partout. Même
s’ils ne sont pas aussi puissants que les ordinateurs de
bureau ou les ordinateurs portables, les ordinateurs de poche
sont pratiques pour planifier des rendez-vous, stocker des adresses
et des numéros de téléphone et faire des
jeux. Certains proposent des fonctionnalités avancées,
vous permettant par exemple d’effectuer des appels téléphoniques
ou d’accéder à Internet. À la place
du clavier, les ordinateurs de poche possèdent un écran
tactile sur lequel vous pouvez agir avec le doigt ou un stylet
(un outil de pointage en forme de stylo).
Tablet
PC
Les Tablet PC sont des ordinateurs de bureau portables qui combinent
les fonctionnalités des ordinateurs portables et des ordinateurs
de poche. Tout comme les ordinateurs portables, ils sont puissants
et possèdent un écran intégré. Tout
comme les ordinateurs de poche, ils permettent d’écrire
des notes, de dessiner à l’écran, généralement
au moyen d’un stylet. Ils peuvent également convertir
du texte manuscrit en texte tapé. Certains Tablet PC sont
« convertibles », c’est-à-dire munis
d’un écran pivotant et dépliant sous lequel
se cache un clavier.
Que
pouvez-vous faire avec un ordinateur ?
En entreprise, l’utilisation de l’ordinateur est très
répandue pour conserver des archives, analyser des données,
effectuer des recherches et gérer des projets. À
la maison, l’ordinateur vous permet de rechercher des informations,
stocker des images et de la musique, faire vos comptes, faire
des jeux et communiquer avec d’autres personnes. Et ce ne
sont que quelques exemples parmi tant d’autres !
Vous
pouvez également vous servir de l’ordinateur pour
vous connecter à Internet, un réseau qui relie les
ordinateurs à travers la planète. L’accès
à Internet est disponible (moyennant un abonnement mensuel)
dans la plupart des zones urbaines et de plus en plus, dans les
zones moins densément peuplées. En accédant
à Internet, vous pouvez communiquer avec des personnes
situées aux quatre coins du monde et parcourir une vaste
quantité d’informations.
Voici
quelques-unes des activités les plus courantes effectuées
sur un ordinateur :
Le
Web
Le World Wide Web (ou Web) est un gigantesque « entrepôt
» d’informations. Le Web est la partie la plus utilisée
d’Internet, notamment parce qu’il affiche la plupart
des informations dans un format visuel attrayant. Les en-têtes,
le texte et les images peuvent être combinés sur
une seule page Web, très similaire à une page de
magazine, qui peut également contenir des sons et des animations.
Un site Web est un ensemble de pages Web interconnectées.
Le Web est constitué de millions de sites Web et de milliards
de pages Web.
Exemple
de page Web (BlaguesQuébec)
Surfer
sur le Web signifie l’explorer. Le Web vous permet de trouver
des informations sur pratiquement tous les sujets imaginables.
Vous pouvez lire des articles d’actualité ou des
critiques de films, vérifier les horaires de vols d’une
compagnie aérienne, afficher des plans de villes, consulter
les prévisions météorologiques de votre région,
effectuer des recherches sur un problème médical,
etc. La plupart des sociétés, des administrations,
des musées et des bibliothèques possèdent
leur propre site Web qui fournit des informations sur leurs produits,
services ou collections. Vous pouvez y trouver également
une grande quantité de sources de référence,
telles que des dictionnaires ou des encyclopédies.
Par
ailleurs, le Web est un paradis pour le consommateur. Vous pouvez
en effet parcourir le Web et acheter des produits (livres, CD,
jouets, vêtements, produits électroniques, etc.)
sur le site Web des principaux revendeurs. Il est également
possible d’acheter et de vendre des objets d’occasion
sur des sites Web qui ont recours aux techniques de vente aux
enchères.
Courrier
électronique
Le courrier électronique (ou messagerie électronique)
est un moyen de communication pratique. Lorsque vous envoyez un
message électronique, il arrive quasiment instantanément
dans la Boîte de réception du destinataire. Vous
pouvez envoyer du courrier électronique à plusieurs
personnes simultanément et également enregistrer,
imprimer et transférer du courrier à d’autres
personnes. Il est possible d’envoyer pratiquement tous les
types de fichiers dans un message électronique, notamment
des documents, des images et des fichiers de musique. Avec le
courrier électronique, vous n’avez plus besoin de
timbres ! Voir Mise en route du courrier électronique.
Messagerie
instantanée
La messagerie instantanée s’apparente à une
conversation en temps réel avec une autre personne ou un
groupe de personnes. Lorsque vous tapez et envoyez un message
instantané, il s’affiche immédiatement sur
l’écran de tous les participants. Contrairement au
courrier électronique, la messagerie instantanée
requiert que les participants soient en ligne (connectés
à Internet) et se trouvent devant leur ordinateur. La communication
via la messagerie instantanée est appelée conversation.
Images,
musique et films
Si vous possédez un appareil photo numérique, vous
pouvez déplacer des images de l’appareil photo vers
l’ordinateur. Vous pouvez ensuite les imprimer, créer
des diaporamas ou les partager avec d’autres personnes en
les envoyant par courrier électronique ou en les publiant
sur un site Web. (Pour découvrir tout ce qu’il est
possible de faire avec des photos, voir Utilisation d’images
numériques.) Vous pouvez également écouter
de la musique sur l’ordinateur, en important (transférant
sur l’ordinateur) de la musique d’un CD audio ou en
achetant des morceaux sur un site Web de musique. Vous pouvez
aussi écouter l’une des milliers de stations de radio
qui sont diffusées sur Internet. Si votre ordinateur est
doté d’un lecteur de DVD, vous pouvez visionner des
films.
Jeux
Vous aimez faire des jeux ? Il existe des milliers de jeux sur
ordinateur, et dans toutes les catégories envisageables.
Montez à bord d’une voiture de course, combattez
des créatures terrifiantes dans un donjon ou décidez
du sort de civilisations et d’empires ! De nombreux jeux
vous permettent de vous mesurer, via Internet, à des joueurs
situés tout autour du globe. Windows offre une variété
de jeux de cartes, de jeux de puzzle et autres jeux de stratégie
(voir En savoir plus sur les jeux Windows).
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